“唐人街”的故事

作者：颜如玉 （原载于《世界日报》）

我每去一个国家，总要先去逛当地的唐人街，它是华侨华人在异国求生存、谋发展的脚印，是历史文化发展见证。
　　
由于强盛的唐代对海外影响巨大，宋代之后，“唐”就成了海外诸国对中国的代称，与中国有关的物事称之为“唐”，中国人为“唐人”，聚居地便称为“唐人街”，而华侨则将祖国称之为“唐山”。
　　
世界各国的唐人街，由于来自中国不同地域，其文化特点也有所不同。美国最大的唐人街在旧金山，始于1850年前后，以广东人居多，当时移民像“卖猪仔”似的被运往加州修铁路和淘金，被政府视为“次等公民”，并规定居住在特定地方。异国他乡，他们团结互助，休戚与共。起初，他们开设方便华工的茶馆、饭铺、豆腐坊、洗衣店等，逐渐形成了华工生活区。那里商业繁华，配套齐全，演变成了小中国，即使不会讲英语，也无一点障碍。
　　
其它国家的唐人街，历史发展过程也大致相同。
　　
马尼拉的唐人街叫“王彬街”，也称“中国城”。始建于1582年，是全世界最古老的唐人街。唐宋期间，闽南一带商人就与吕宋有大帆船贸易。那时菲律宾是蛮荒之地，华人来此基本是贩卖，然后回国。由于“压冬”的华人越来越多，形成了聚集点。西班牙殖民菲律宾后，驱赶、屠杀华人到马尼拉北岸居住，华人区被叫做“八连”（西班牙语：市场），王彬家族也在其中。王彬，祖父福建人，是中菲混血儿，是商人，是华人领袖，是坚定的革命支持者。他用物资支持革命党人，推翻西班牙统治，独立建国。1912年王彬去世，1915年菲律宾政府将Sacristia街易名为“王彬街”，以纪念他。
　　
在唐人街，有中餐馆和中国特产店铺，随处听到华人以闽南话交谈，可以吃到精美的闽南小吃，这里的华人始终保持着闽南习俗。在王彬街的中央广场上，矗立一座王彬全身铜像，这是旅菲华人的光荣标志。

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