苹果又一AI高管被曝离职，三月内连失三员AI大将

智东西
编译   陈骏达
编辑   李水青
智东西9月15日报道，近日，知名苹果爆料记者Marc Gurman发文称，据知情人士透露，苹果最资深的AI高管之一Robby Walker即将于今年10月离职，这标志着苹果AI部门的高管和工程师流失问题进一步加剧。
在此前的今年7月份，苹果AI模型团队负责人庞若鸣已跳槽至Meta，并带走了不少工程师和研究人员；8月，另一位负责搜索服务的高级主管Frank Chu也离职加入了Meta。
苹果对Walker的离职拒绝置评。Walker是苹果AI主管John Giannandrea的少数直接下属之一，已在苹果工作近12年。尽管过去几个月他的职责范围和团队规模大幅缩减，但仍然是苹果AI战略中的关键人物。
加入苹果前，Walker曾经多次创业，他创办的网页端PPT软件平台Zenter在2007年被谷歌收购。Walker也随后加入谷歌，担任高级软件工程师。


▲Walker加入苹果之前的工作经历（图源：领英）
2010年，Walker再次创业，此次入局搜索引擎赛道。其搜索引擎创企Cue在2013年被苹果以5000万-6000万美元的价格收购，Walker加入苹果并参与搜索、AI等相关工作。
2020年起，Walker开始参与Siri研发的管理工作，历任Siri和语言技术部门高级总监、Siri体验高级总监、Siri和信息智能高级总监。然而，在此期间，Siri的AI功能曾经多次延期，引发争议。


▲Walker加入苹果之后的工作经历（图源：领英）
今年4月，Siri的研发监管权转交给了苹果的软件主管Craig Federighi。Walker则成为苹果开发新一代AI搜索系统的核心高管之一，担任苹果答案、信息与知识团队的高级总监。苹果的AI搜索系统旨在与Perplexity和ChatGPT竞争，预计将在明年发布。
在今年三月的一次内部会议上，Walker曾回应外界对Siri功能延迟的批评。他坦言这些延迟令人尴尬，但同时也为团队辩护道：
“可以说，我们游了几百英里，甚至创造了吉尼斯世界纪录的游泳距离，可我们还是没能游到夏威夷。结果，我们没有因为这段了不起的旅程受到赞扬，而是因为没到达目的地而遭到批评。”
结语：苹果AI团队再次生变，为何留不住人才？
此前，已有多家媒体爆料苹果的AI团队存在管理瓶颈，决策机制滞后，创新节奏缓慢。此外，该团队的薪资福利与同行相比缺乏竞争力，难以留住顶尖人才。
激烈的行业竞争与苹果自身的谨慎战略，使得苹果AI团队近期人才流动频繁，团队稳定性受到较大影响。随着更多高级工程师和管理者的跳槽或离职，苹果或许需要重新思考AI部门的组织管理和激励机制。