300亿美元！微软携手贝莱德成立全球最大AI投资基金

无论是私人资本还是“国家队”，都在加码AI基础设施投资。
当地时间9月17日，微软在其官方网站上发布消息称，微软与贝莱德、全球基础设施合作伙伴（Global Infrastructure Partnership，简称GIP）以及MGX宣布达成全球AI基础设施投资伙伴关系（Global AI Infrastructure Investment Partnership，简称GAIIP），这一合作伙伴关系旨在筹集投资基金，用以新建扩建数据中心和能源基础设施，以满足AI日益增长的计算及能源需求。
证券时报记者梳理发现，此次合作值得关注的地方有三点：一是此次合作计划初始阶段从投资者和企业手中筹集300亿美元的私募股权资本。加上债务融资的话，将调动高达1000亿美元的总投资潜力。这将使其成为全球最大的AI投资基金；二是这些基础设施投资将主要用于推动美国在AI领域的创新和增长，同时也将部分投资于美国的伙伴国家；三是此次合作构建了广泛的AI生态，除了有AI企业龙头、全球领先的投资机构以外，芯片巨头英伟达也将参与其中，提供AI数据中心等方面的支持。
撬动1000亿美元投资AI
AI竞赛，离不开强大的AI基础设施。针对此次投资伙伴关系的达成，贝莱德董事长兼首席执行官拉里·芬克表示，“调动私人资本建设数据中心和电力等人工智能基础设施，将释放数万亿美元的长期投资机会。”同时，他认为，数据中心是数字经济的基石，这些投资将有助于推动经济增长、创造就业机会并推动人工智能技术创新。
拉里·芬克所说的“调动私人资本”，据微软及贝莱德方面透露的消息，指的是从投资者、资产所有者和企业手中筹集300亿美元的私募股权资本。不过，300亿美元只是这一投资计划最初阶段拟筹集的资金，如果算上债务融资，此次合作能够调动的总投资金额将高达1000亿美元，从而成为全球规模最大的AI投资基金。
至于为何要调动私人资本，微软副董事长兼总裁布拉德·史密斯表示，“人工智能基础设施和为其提供动力的新能源所需的资本支出，超出了任何一家公司或政府的融资能力。”全球基础设施合作伙伴董事长兼首席执行官Bayo Ogunlesi也表示，“这显然需要动员大量私人资本来资助对重要基础设施的投资。”
这笔投资资金的去向主要有两方面，一是建设数据中心，以满足日益增长的计算能力需求；二是投资能源基础设施，为AI基础设施提供新的动力来源。在此次合作中，英伟达作为AI算力的重要供应商，也扮演着重要的角色，将提供在AI数据中心和AI工厂方面的专业知识。英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋表示，将利用英伟达作为全栈计算平台的专业知识，支持GAIIP及其投资组合公司设计和整合AI工厂，以推动行业创新。
此次达成合作伙伴关系的机构和公司有微软、贝莱德、GIP以及MGX。其中，微软是全球知名的AI科技公司；贝莱德是全球规模最大的资产管理集团之一；GIP是基础设施投资者，专门投资和运营能源、交通、数字基础设施以及水和废物管理领域的复杂资产，就在前几日，贝莱德还对外宣布预计于今年10月1日完成之前宣布的对GIP的收购；MGX则是一家来自中东的技术投资公司，致力于通过在阿联酋和全球范围内建立世界领先的合作伙伴关系来加速AI和先进技术的开发和采用。
掀起AI基础设施建设狂潮
在生成式人工智能浪潮下，包括微软、谷歌在内的多家科技巨头掀起了在全球建设AI基础设施的狂潮。“我们致力于确保人工智能推动创新，推动经济各个领域的增长。全球人工智能基础设施投资伙伴关系将帮助我们实现这一愿景，我们将汇聚金融和行业领袖，共同构建未来的基础设施，并以可持续的方式为其提供动力。”微软董事长兼首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示。
在此次大动作之前，微软就一直被视作AI基建狂魔，在全球各地加码AI基础设施建设。例如，微软此前已在日本、英国、西班牙等国家大力投资布局云计算和人工智能基础设施。今年上半年，纳德拉在印度尼西亚、泰国和马来西亚进行巡访，并宣布了一系列投资计划：在印尼投资17亿美元发展人工智能，将巴厘岛和新首都努桑塔拉作为微软在印尼研究和数据中心的潜在地点；在泰国开设其首个区域数据中心，并为此投资约10亿美元；在马来西亚投资22亿美元，于未来4年内建设云计算和人工智能服务的基础设施。
不过，本次达成的全球AI基础设施投资伙伴关系的特别之处在于，更为强调在美国及美国伙伴国家构建AI基础设施，以推动AI创新和经济增长。
事实上，AI基建领域的国家竞争正有愈演愈烈之势。9月初，据多家外媒报道，微软投资的AI独角兽OpenAI正计划启动一项大型融资计划，旨在吸引全球投资者的资金，以支持在美国建设人工智能基础设施。主要的建设项目包括三类，分别是建设数据中心、增加能源容量和传输设施（如涡轮机和发电机）、扩大半导体制造。据悉，该融资计划预计耗资数百亿美元，将首先在美国各州启动。
私人资本动作频频的同时，“国家队”也加速下场。就在9月12日，美国白宫宣布成立一个新的人工智能数据中心基础设施工作组，旨在解决日益增长的AI项目所需的庞大基础设施。据悉，这个决定是在OpenAI的CEO山姆·奥特曼和英伟达的CEO黄仁勋等科技行业高管与拜登政府官员的会谈后做出的，表明白宫对于AI技术的高度重视，并将促使政府在推动AI技术创新中发挥更大的作用。
责编：岳亚楠
校对：赵燕