高利率时代即将结束，美多家银行、券商因蚕食现金结算账户收益遭集体诉讼

市场广泛认为美联储降息将至，美国高利率时代即将结束。许多银行、券商客户近期突然意识到被美国银行们占了便宜，开始“秋后算账”，针对银行在高利率时代，通过客户现金结算账户的存款获取高额收益，却仍只给客户提供低利率收益进行诉讼。美国证券交易委员会（SEC）也已介入，一些银行不得不调高了相关账户的利率水平。
瑞杰金融（RJF）和摩根大通（JPM）最近几天遭到客户诉讼，后者称他们在闲置现金利息上受到了欺骗，这是针对银行、券商的几起此类诉讼中的最新一例。此前受到诉讼的还有富国银行（WFC）、摩根士丹利（MS）、瑞银（UBS）、Ameriprise（AMP）和LPL Financial（LPLA）。
这些诉讼的核心争议是，这些机构运用客户现金结算账户中的闲置资金，获取高额收益，但现金结算账户所提供的利率水平，仍停留在低利率时代的水平。


在本轮美联储加息周期中，联邦基准利率已升至23年最高水平的5.25%~5.5%，而多家银行、券商却始终未跟随调高现金结算账户的利率水平。Wolf Popper LLP的高级合伙人芬克尔（Robert Finkel）称：“目前，联邦基金利率高于5%，政府货币市场基金的利率也约为5%，即使将闲置资金放入退休账户中，收益也能达到数十亿美元。因此，现金结算账户客户们的利益可能遭到极大损害。”他正代表相关账户客户，针对摩根士丹利提起集体诉讼。
除了现金结算账户的问题，一家主要的信用卡贷款机构Capital One（COF）也遭遇客户集体诉讼。客户投诉称，该机构最终支付的实际金额远低于高息储蓄账户广告中声明的金额。
目前，根据富国银行和摩根士丹利最新提交的文件，SEC正在分别对这两家银行的现金结算账户操作进行调查或询问，富国银行表示正在“讨论解决方案”。其实，在遭到集体诉讼后，最近几周，摩根士丹利和富国银行均已提高了现金结算账户利率。摩根士丹利将现金余额超过25万美元的账户的利率从0.01%上调至2%。
金融服务律师马克唐纳德（Chip MacDonald）表示，银行、券商披露相关数据后，客户发现未获取具有市场竞争力的账户利率水平这一情况，绝不罕见。“在我看来，这主要是因为目前的监管下，这些机构不需要也并未明确披露机构账户涉及的内容、资金流向何处或客户是否有选择权等，这些领域就容易滋生、暴露出法律或监管问题。”他称。
比如，两年前，嘉信理财（SCHW）也曾因类似指控向SEC支付了1.87亿美元，以解决问题。当时，一项机构调查发现，作为该公司自动机器人顾问产品的一部分，在将客户闲置现金放入现金结算账户时，存在未披露的利益冲突和隐藏的客户费用等情况。
一方面是客户惊觉利益被蚕食，另一方面，对银行、券商等机构来说，在目前仍然高利率的环境下，即使是对账户利率水平进行微调，都可能意味着巨额支出。例如，富国银行在7月与分析师的电话会议上表示，预计财富部门提高现金结算利率将对其净利息收入造成3.5亿美元的打击。