英伟达挑战者Groq希望融资3亿美元 估值或超30亿

5月23日消息，据多名内部消息人士透露，专注于开发专用服务器芯片和人工智能软件的公司Groq，已向投资者传达出其融资意向，寻求筹集约3亿美元资金。该公司已委托摩根士丹利帮助募资。如果顺利完成，Groq的融资总额将翻倍，进一步缩小与创业公司Cerebras等竞争对手的差距。
乔纳森·罗斯是谷歌专用芯片TPU（张量处理单元）的共同发明者，他大约在八年前创立了Groq。该公司致力于开发一种既经济又快速的产品，以替代AI行业标杆的英伟达芯片。根据媒体资料，包括Groq和Cerebras在内的近20家AI芯片开发商已共同筹资超过55亿美元。然而，鉴于行业的高难度和昂贵成本，对多数公司而言，成功仍然难以实现。
一位消息人士表示，Groq希望在本月底前获得投资者的出资承诺。此前，Groq已从包括Tiger Global Management、D1 Capital Partners以及Lee Fixel的Addition等投资者那里筹集了逾3.67亿美元，公司估值超过10亿美元。尽管Groq尚未确定本轮融资的估值，但一位参与本轮融资的SPV（特殊目的实体）经理向潜在投资者透露，预计公司估值将超过30亿美元。

在寻求大额融资或面临不利融资条件时，初创公司常聘请投资银行进行私募。银行家们有时会利用这一机会探索是否可能吸引其他公司的收购兴趣。
Groq设计的芯片主要用于AI推理任务，这种芯片用于支持已经部署的人工智能程序的服务器，而不是帮助OpenAI等公司训练新模型。Groq的芯片已经可以运行包括Meta的Llama 3、谷歌Gemma和Mistral的Mixtral在内的多个开源模型，开发者可以自由访问。根据公司内部人士的说法，目前该服务是免费的，但Groq计划从六月开始收费。
Groq还计划通过向政府机构和金融公司等大客户销售配备Groq芯片的服务器，以及将其部署在客户自己的数据中心，来实现营收增长。
Quora的人工智能助理应用Poe在X平台上的一篇帖子中提到，用户可以在配备Groq芯片的服务器上访问并运行Llama 3模型。这使开发者能够在不同服务器上测试其应用程序，以比较基于不同芯片的速度。
此外，Groq还与沙特阿美公司的技术子公司——阿美数字，合作在沙特建立一个先进的AI计算中心。
Groq的筹资活动已进行数月，与此同时，其一位重要的早期投资者——查马斯·帕里哈皮蒂亚（Chamath Palihapitiya）的Social
Capital发生了一起纠纷。据报道，因为未经帕里哈皮蒂亚完全同意便组织了对Groq的SPV投资，帕里哈皮蒂亚在三月解雇了当时Groq董事会的成员，合伙人杰伊·扎韦里（Jay Zaveri）和投资者拉维·塔努库（Ravi Tanuku）。
被解雇的Social Capital的前代表声称他们受到了不公正的对待。扎韦里已经离开了董事会，Social Capital暂时由首席财务官史蒂文·特里乌（Steven Trieu）接替他的位置。另外，从LinkedIn的信息看，亚马逊前高管拉朱·古拉巴尼（Raju Gulabani）也在今年年初离开了Groq董事会。此外，Groq在二月宣布将哈佛大学教授扬姆·穆恩（Youngme Moon）加入其董事会。
帕里哈皮蒂亚去年在X平台上表示：“Groq可能是你未曾听闻过的最具影响力的AI公司，但他们已在构建全球最快AI硬件上付出了多年努力。”他还提到，在罗斯正式成立公司之前，他就已向其投资。尽管有更多资金的注入，Groq面临的挑战依然艰巨，其目标是让开发者放弃使用他们熟悉的英伟达芯片及其配套软件Cuda。多年来，包括亚马逊、谷歌和微软在内的大公司已经试图开发新型AI服务器芯片，以期让其云客户摆脱对英伟达的依赖，但成效有限。
同时，英伟达的一些竞争者也面临困境。据报道，英国人工智能芯片公司Graphcore公司虽然筹集了数亿美元资金，但在遭受重大亏损后，目前正在考虑出售的可能性。（小小）