菲律宾缺钱买美国F-16战斗机

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新加坡联合早报：美国2021年批准向菲律宾出售12架F-16战机以来，马尼拉一直在烦恼如何为这笔庞大的军购案筹措资金。

菲律宾驻美大使罗曼德斯12月接受《日经亚洲》访问时说，这项军购计划“依然太贵”，必须找到长期融资方法。马尼拉正在考虑的解决方案包括转而购买二手战机，或是寻求美国的财务援助。

美国2021年6月宣布出售这批战机时，估计飞机和相关设备的成本为24.3亿美元（约32亿新元），超过菲律宾年度国防预算的一半。菲律宾准备利用这批战机侦察中国在南中国海的海空行动。

罗曼德斯说，菲律宾“有可能”取消向美国购买全新的F-16战机，改而从丹麦等第三国购买二手战机。他相信丹麦有12架或更多“几乎没用过”的F-16战机可供转让。不过，在转让美制战机之前，须先征求美国批准，而马尼拉则须修改本国法律，允许将国家预算用于采购二手军备。

马尼拉的另一个选择是寻求美国的财务援助。罗曼德斯说：“我们希望美国能提供某种援助，以便我们能尽快实现武装部队现代化。”

此外，美国保守派智库“哈德逊研究所”亚太安全主席克罗宁认为，现在是时候将美国外国军事融资（Foreign Military Financing，简称FMF）计划转向印太地区，因为中国已成为美国“最危险的长期对手”。

他说：“美国的对外军事援助须配合美国的战略重点，菲律宾总统小马可斯已迅速采取行动巩固与美国的关系，拜登政府须同样迅速作出回应，以把握振兴这一重要联盟的绝佳机会。”

美国通过FMF向外国政府提供补助金或贷款，用于购买美国国防装备和军事训练。美国最近将台湾列为FMF援助对象之一，但明年FMF援外资金大部分将流向包括以色列在内的中东地区。