为应对苹果威胁 谷歌削减软件支持豪赌硬件策略

10月19日消息，随着Pixel 7的发布，谷歌明确表露了自己的愿景，那就是让其硬件家族中的各种设备更好地协同工作。科技媒体The Information最新刊文称，为了应对苹果的威胁，谷歌正计划减少对软件的支持，并豪赌硬件策略，特别是在Pixel手机和其他硬件上“加倍下注”。
多年来，谷歌在智能手机市场的努力取得了部分成功。据悉，Pixel 3仍然是该公司最畅销的智能手机。但随着Pixel 6系列的推出，谷歌迎来了有史以来“卖得最快”的Pixel，这也使谷歌成为北美五大智能手机制造商之一。尽管迄今为止，谷歌取得的成功相对苹果来说甚微，但它显然在Pixel手机上加倍下注。
The Information发现，谷歌正在豪赌硬件策略，包括将产品开发和软件工程人员转移到谷歌品牌的设备上，而不是为非谷歌硬件提供支持功能。当然，谷歌为世界上几乎所有的安卓手机提供了基础软件层，各种品牌的设备通常都有新功能。此举并不会减少对三星等合作伙伴的支持，但产生的负面影响依然不可避免。
泄露的内部文件显示，谷歌最近决定取消对某些Wear OS智能手表以及Driving Mode上智能助手Google Assistant的支持，这些显然是该公司内部转变的一部分。爆料称，谷歌有个安卓品牌候选名单，“它应该为这些品牌开发最好的谷歌服务”。该名单至少包括三星等合作伙伴。
谷歌的战略转变可能也会对“不那么重要的”谷歌设备造成影响。上个月，谷歌搁置了ChromeOS笔记本电脑计划，而随着Pixel Watch的发布，谷歌显然也在远离Fitbit智能手表。
谷歌心态转变主要源自三个因素：第一个因素是三星在市场上的表现不佳。谷歌担心三星的客户会流向苹果，进而失去更多市场份额。iPhone手机在美国的出货量在2022年首次超过了安卓手机。因此，谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）认为，谷歌在自己的设备上投入更多“对保护公司最有利”。
第二个因素是，美国反垄断监管机构正在审查谷歌与苹果的搜索协议，该协议允许谷歌在iPhone上提供谷歌搜索服务。如果停止该协议，这可能导致谷歌在iPhone Safari浏览器中失去主导地位。若iPhone停止展示谷歌广告，苹果的崛起和三星的衰落可能对谷歌收入构成重大挑战。
第三个因素是对目前经济形势的担忧。皮查伊最近接受采访时表示，谷歌的目标是“提高20%的效率”，这导致了该公司其他领域的招聘冻结，规模也有所缩减。上个月，谷歌将其孵化器部门Area 120削减了50%员工，并宣布其云游戏平台Google Stadia将于2023年初关闭。
值得注意的是，谷歌显然也在考虑将部分员工从Android Automotive项目中调走，而福特、沃尔沃等汽车制造商正将Android Automotive项目用于车载原生操作系统。尽管这个项目将在未来几年有望为谷歌带来每年超过10亿美元的收入，但营收规模依然“太小”，无法对公司利润产生更大意义上的影响。今年第二季度，谷歌营收接近700亿美元。不过，谷歌的战略转型不会影响Android Automotive的标准版本。
第三方安卓操作系统开发公司Cyanogen前总裁柯克·麦克马斯特（Kirk McMaster）曾说过，随着苹果在智能手机市场的持续增长，谷歌不能也不应该放弃Pixel手机和自己的硬件，因为这意味着其将“真正地把权力拱手让给苹果”。（小小）