物流其实是伴随着商流的发展逐渐进行演化的,早在20世纪90年代以及21世纪初期的头两三年,商业活动主要集中在企业对企业之前,也就是B2B模式(Business To Business),消费者买东西基本上是要到实体店(超市或者批发市场)。因为那时的物流跟消费者本身并没有发生太大的关系,所以,我们大多数人对物流还没概念。但实际上,在那个时候就已经有大范围的物流活动了。
2003年,非典闹得大家人心惶惶,超市和商场因为人群较为密集,容易成为疾病的重灾区,大家为了个人的健康考虑,不得不尝试从网上购物,再加上国家也在加强网购的安全控制,因此,在非典过后,京东、当当、淘宝等电商开始兴起。因为,网上商城的模式是企业对消费者个人,也就是B2C的模式(Business To Consumer),这种模式跟B2B模式下的传统物流最大的区别是,订单量非常小,最小的单位就是一件货物。