苹果自研5G调制解调器，减少对高通依赖，或用台积电4nm工艺

据报道，苹果正在研发自有手机 5G 调制解调器（Modem），预计在 2023 年由台积电采用 4nm 工艺大批量生产。
而现在，据了解，苹果正通过 5nm 技术对其首款 5G Modem 进行验证和测试。

图 | 苹果手机
如果苹果自研 Modem 能够顺利规模化生产，无疑会大幅度减少对高通的依赖。高通对此早有预料，近期一次活动上，其透露，到 2023 年，它在 iPhone Modem 订单中所占比例会降低到 20% 左右。也即，2022 年，高通在苹果 Modem 供应方面的垄断地位就会结束。
不过，高通认为，对苹果芯片供应的减少不会对其收入造成多大损害。“由于与其他厂商的合作，我们不会被单一的终端市场和单一的客户关系所束缚。"高通 CEO 克里斯蒂安诺·阿蒙（Cristiano Amon）说道。
由于 iPhone 的出货量非常巨大，苹果自研 5G Modem，可能短时间内无法满足庞大的供应需求，台积电可能会在量产阶段遇到困难。为保证供应的稳定，所以苹果还是会在一段时间内使用部分高通 5G Modem。届时，哪些市场或者哪个特定版本的 iPhone 会使用高通 Modem 还有待确认。

图 | 高通 5G Modem-RF 系统
但不管怎么说，苹果在摆脱高通的道路上确实是越走越远。
其实，苹果与高通的“恩怨”素来已久。双方有一个从合作、诉讼对立，到再合作的过程。
高通曾长期是苹果 iPhone 所使用 Modem 的供货方，两者一直是合作关系。但在 2017 年，双方开始对峙公堂。高通起诉苹果侵犯其专利，要求对部分 iPhone 型号进行禁售。苹果也由于对高通高昂的专利使用费不满，而弃用其 Modem。直到 2019 年 4 月，两家公司才和解，结束了长期的法庭纠纷。
根据高通和苹果达成的和解协议，双方撤销彼此在各国进行的所有诉讼，并签署一份为期 6 年的技术许可协议（有额外的 2 年延期选项）。同时，苹果还向高通支付了一笔费用，具体金额未公开。
虽然与高通达成和解，但苹果并没有减缓或放弃自主研发 Modem，反而加快了研究进程。就在和解的同一天，英特尔宣布了不再研发 5G Modem 的消息，只专注于为非智能手机应用（PC、物联网设备和自动驾驶汽车等）开发 Modem。不久后，同一年 7 月，苹果宣布收购英特尔多数智能手机 Modem 业务。
在与高通关系变弱的同时，苹果与台积电的关系正越来越紧密。台积电不仅是 iPhone A 系列处理器和苹果电脑、平板上 M 系列处理器的唯一生产商，据了解，其还在加利福尼亚州库比蒂诺市（苹果总部所在地）安排了上百名员工，用来支持苹果的芯片开发。
这次苹果与台积电合作生产的 5G Modem，能够帮助苹果提高硬件集成能力和芯片使用效率。这也将进一步加强苹果对供应链的自主控制，可以使其不再受高通等的“胁迫”。在之前苹果与高通诉讼期间，苹果曾指责高通利用关键 iPhone 组件供应商的身份来推高专利许可费。
对苹果来说，失去对供应链公司的议价权是其绝不能忍受的。在与高通诉讼之前，苹果就将 iPhone 上使用的高通 Modem 换成了英特尔的。
然而，这也产生了一个问题。由于英特尔的 Modem 与高通还是有一定差距，这导致用户普遍反馈 iPhone 信号很差。
不过，当苹果用回高通 Modem 后，iPhone 手机信号的问题似乎并没有完全得到解决，还是有不少用户抱怨信号不好。

图 | 苹果维修
据了解，手机信号问题不仅跟 Modem 有关，还跟天线和手机内部的设计等有关。
可能有人想问，苹果如此强大的企业，为什么连手机信号与通话质量这一基本的问题都不能很好地处理改善？之前，还能将原因归结到英特尔 Modem 不够好，但现在呢？真实原因可能只有苹果知道了。
也许，真正值得我们讨论的一个问题是，为什么苹果将信号、电池、接口等手机基础功能放在了一个权重比较低的位置？
不知在 2023 年，当苹果手机（可能是 iPhone 15）用上自研 Modem 后，其信号强度能不能上个台阶。
回到手机 Modem 的问题。现如今，研发拥有自主产权的 Modem，可以说非常困难。相关专利技术都掌握在高通、华为、爱立信等手中，其他厂商很难绕过它们。而且除了需要有非常成熟的移动通信系统底层知识、芯片设计能力，还需要和各个国家及地区的通信运营商做好网络频段兼容适配工作。
最后，苹果能不能如愿用上自研 Modem，彻底摆脱高通，还需要时间来证明。
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参考：
https://asia.nikkei.com/Business/Tech/Semiconductors/Apple-taps-TSMC-to-build-custom-iPhone-5G-modem-in-2023
https://www.forbes.com/sites/jeanbaptiste/2019/07/26/confirmed-apple-buys-intels-smartphone-modem-business-for-1-billion-in-5g-bet/?sh=6bf377695f67
https://www.macrumors.com/2019/04/16/apple-qualcomm-settlement/

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