从太空中看全球贫困：19% 的人类定居点晚上没有光亮
尽管过去二十年，全球范围内的减贫行动取得了极大成功，但目前仍有近 10 亿人无法获得可靠且负担得起的电力。而电力的缺失，反过来又对健康和经济产生负面影响，从而阻碍着全球人类的可持续发展。如果要向需要的人群提供援助和基础设施，了解这些贫困人群的位置至关重要。
近日，国际应用系统分析研究所（IIASA） 领导的一项新研究，提出了一种使用夜间卫星图像评估全球经济状况的新方法。他们通过将卫星夜间灯光图像和 2015 年的全球人类定居点足迹数据相结合，表明有 19% 的地球总定居点足迹没有可检测到的人造光亮。
相关研究发表在近期的《自然通讯》上。
近 30 年来，研究人员一直在使用地球夜间的卫星图像来研究人类活动，特别是在缺乏常规调查数据的地方，这些地球上的夜间灯光可以帮助绘制经济增长、贫困规模和环境状况等问题。
在发展中国家，夜间不亮灯的地区通常表示经济发展水平有限，而灯火通明的地区则往往是基础设施丰富的大都市。更多的时候，研究人员的兴趣往往集中在夜晚地球上的光亮地区，而通常忽略了那些卫星图像中的灰暗区域。
而 IIASA 的研究人员和来自其他几个机构的同事，特别关注来自地球上那些未照明区域的数据，以估计全球经济状况。
“虽然之前的工作更多地关注照明地区与经济发展之间的关系，但我们发现它实际上反过来也起作用，并且没有照明的地区是贫困的一个很好指标。通过确定那些没有照明的地区，我们可以针对扶贫干预措施和重点关注的地方来改善能源供应。”论文作者、 IIASA 战略计划项目主任 Steffen Fritz 解释道。
具体而言，研究人员使用了由人口与健康调查（DHS）项目计算的非洲、亚洲和美洲各国家庭基于地理空间的财富指数。然后，他们将这些数据与这些国家全球夜间灯光的卫星图像数据结合起来，发现地球上 19% 的总定居点足迹中没有可检测到的人工光亮。
其中，大多数未照亮的定居点足迹位于非洲（39%）和亚洲（23%）。如果只考虑没有照明基础设施的农村地区，这一数字在非洲上升到 65%，在亚洲上升到 40%。
而在几乎所有国家，结果都表明一个国家的无灯区域百分比增加，与经济福祉水平下降之间存在明显关联。
“我们能够根据使用夜间灯光卫星图像检测到的无照明定居点百分比（总体准确度为 87%）绘制和预测分布在非洲、亚洲和美洲的 49 个国家/地区的约 240 万个家庭的财富等级。令人惊讶的是，在发达国家尤其是欧洲，也有相对大量的无灯定居点。这个结果可能有几个原因，包括卫星经过时是在午夜之后，也可能是由于欧洲房主、政府和行业严格的能源和成本节约政策。”领导该研究的 IIASA 新型数据生态系统可持续发展研究小组负责人 Ian McCallum 说道。
研究人员还指出，政府机构通常优先考虑扩大城市而不是农村地区的电力供应。然而，农村电气化对于提高福祉有很大的希望，并且在家庭收入、支出、健康和教育方面也有显着的积极影响。
联合国可持续发展目标（SDG）特别包括“人人获得负担得起、可靠、可持续和现代的能源”，过去二十年已经取得了实质性进展，而在努力实现这一目标的同时，有迹象表明政府和工业界将难以跟上预期的人口增长。
特别是在撒哈拉以南非洲，预测表明到 2030 年仍有超过 3 亿人生活在极端贫困中。而 COVID-19 大流行的影响可能会使另外 0.88 至 1.15 亿人陷入极端贫困，从而使联合国全球脱贫目标大约推迟三年。
然而，像这样的最新研究或许可以帮助、跟踪发展中国家的电气化，以及发达国家的光能消耗情况。
“如果随着时间的推移和应用，我们在研究中使用的方法可以提供跟踪福祉和实现可持续发展目标进展的机会。在政策方面，它可以帮助更好地为全球能源政策提供信息，还可以为那些能源匮乏的偏远农村地区制定援助政策。此外，这一方法在发达国家对监测照明可持续和环境管理等方面也很有用。”变革性制度和社会解决方案研究小组负责人 Shonali Pachauri 总结道。
参考资料：
https://www.nature.com/articles/s41467-022-30099-9
https://iiasa.ac.at/news/may-2022/identifying-global-poverty-from-space
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